Under lång tid har många organisationer runt om i världen försökt upptäcka sjukdomar genom att upptäcka andning, och det är ganska attraktivt eftersom de kan hittas tidigt utan att komma in i patienten. Nu har forskare utvecklat en ny typ av laser som kan upptäcka låga koncentrationer av gas. Detta öppnar upp fler möjligheter för sjukdomsdiagnos och andra tillämpningar.
Denna zirkoniumfluoridbaserade erbiumdopade glasfiberlaser ligger i det mellersta infraröda frekvensområdet, vilket är frekvensen vid vilken många kolvätegaser absorberar ljus. Denna laser har mycket högre energi än lasrar inom samma frekvensområde, vilket ger 25 gånger mer ljus från den senare och är mer effektiv och banar väg för lågkoncentrerade gaser.
Forskarna använde en ny metod för att övervinna problemet att den infraröda frekvenslasern inte kunde generera tillräckligt med energi. Som ett resultat kan den detektera gaser med hög känslighet, till exempel för att detektera förorenade gaser i operationssalen.
Detekteringen av specifika komponenter och gaser genom andningstester har visat sig vara värdefull för diagnos av specifika sjukdomar. I december förra året började ett team av brittiska forskare experimentera med en ny enhet för att upptäcka specifika kemikalier i andningen hos tidiga lungcancerpatienter.
Den nya lasern kan också användas för många andra applikationer, såsom att detektera atmosfäriska gaser som metan och etanol.