Pn-korsningen i laserdioden bildas av två dopade galliumarsenidskikt. Den har två plana ändar, parallella med en ändspegel (mycket reflekterande yta) och en delvis reflektion. Ljusets våglängd som ska sändas är direkt relaterad till korsningens längd. När pn-korsningen förskjuts positivt av en extern spänningskälla rör sig elektronerna genom korsningen och återmonteras som vanliga dioder. När elektroner och hål kombineras släpps fotoner. Dessa fotoner träffar atomer och orsakar att fler fotoner släpps. När den främre förspänningsströmmen ökar kommer fler elektroner in i det utarmade området och fler fotoner avges.
